Iraq: l’operazione «Antica Babilonia» e la Battaglia dei ponti (2003-2006)

Dal 15 luglio 2003 al 1º dicembre 2006 l’Italia partecipò all’operazione «Antica Babilonia» nell’Iraq meridionale, con un contingente interforze inserito nella divisione multinazionale a guida britannica; nell’operazione si avvicendarono circa 30.000 militari italiani. Tra i reparti impiegati vi furono i bersaglieri.

L’episodio più noto è la cosiddetta Battaglia dei ponti di Nasiriyah. Nella notte del 6 aprile 2004 la Task Force 11 — costruita sull’11º Reggimento Bersaglieri e comandata dal colonnello Luigi Scollo — fu impegnata in duri combattimenti contro le milizie dell’Esercito del Mahdi per il controllo dei tre ponti sull’Eufrate. Undici bersaglieri rimasero feriti; le perdite tra i miliziani furono più pesanti, e tra i civili si registrarono vittime. Gli scontri proseguirono a fasi fino all’agosto 2004.

L’operazione si concluse nel dicembre 2006 con il rientro del contingente italiano.

Fonti principali: Esercito Italiano, scheda dell’operazione «Antica Babilonia» (esercito.difesa.it); Analisi Difesa, «La battaglia dei ponti» (2018); Corriere della Sera, 8 aprile 2004.